风水学说的应用和起源应该是从有了人类就开始在应用研究。早在原始时代，我们的祖先选择地方建设房屋，是以安全、避寒、防热为主要前提，所以多选择在地势较高、隐蔽、不易受洪水、猛兽袭击的地方居住生存；有的为了免受风雨、寒冷的侵袭，学会了观察山川江河的姿态、树木土石的变化以及风雨气象的转变，选择了风力向阳的地方居住，这些纯然是先人们的生活经验积累。后人渐渐地把这些生活经验与阴阳五行、八卦九星结合在一起，历经千年流传、修正，一步步完善，并在风水应用实践中，经过长期的、地域广阔的验证，使风水的理论实践应用，经历了一个由简单到复杂，由迷信到科学，由宗教到美学的过程，逐步演变成一门玄妙精深的专门学问。
风水学说的传承：
据史记载：秦世皇之前就有相宅活动，《尚书。召诏序》云：“成王在丰，欲宅邑，使召公先相宅。” 这是相生人的居所，也有相死人墓地的。先秦的贤君盘庚、周公在相地实践中都做过重大贡献。先秦相宅发展成一种术数，没有什么禁忌，没有那么多迷信色彩。汉代时期，方位、上坟等都有各种禁忌，墓上装饰有避邪用的石人、石兽、镇墓文。湖北省江陵凤凰山墓出土的镇墓文有“江陵承敢告地下函”、“死人归阴，生人归阳”之语。
魏晋时期的管略、郭璞、诸葛亮。管略是三国时平原术士，占墓有验而闻名天下，现在流传的《管氏地理指蒙》就是托名于管略而作。
南朝宋明帝是个最讲忌讳的皇帝。宫内搬床、修墙，必先祭神祈祷。他听说萧道成的祖墓有五色云气， 就暗中派人在坟四角钉上铁钉。
南齐时期，衡阳地方有一怪俗，山民生病，就是先人为祸，必须挖祖坟、洗尸身，洗骨除病。
隋朝宰相杨恭仁移祖坟时，请了五批风水师前往相地；唐朝时，一般有文化的人都懂得风水；宋时老百姓普遍讲究风水，《朱子家礼》说，百姓家里死了人，三月而葬，先把地形选好，再择日开茔。
先秦是风水学说的萌发时期，魏晋是发展时期，南朝是顶盛时期，唐宋是泛滥时期。建国以来，风水学在理论上受到沉重打击，并且受国情影响发展缓慢，实践中却还不断在运用。改革开放后，随着与国际的接轨，人们生活水平素质的提高，对风水的理解重视，逐步走出国门走向国际，使古老的文化焕发出新的活力。